Gli attacchi aerei degli alleati ben presto puntarono non ad obiettivi militari, ma a distruggere la capacità industriale della Germania. I tedeschi reagirono decentrando le loro fabbriche e raffinerie e dotandosi di numerosi impianti industriali sotterranei, utilizzando come manodopera i prigionieri dei campi di concentramento. Classico esempio fu la costruzione della raffineria sotterranea di Ebensee. Il lavoro di scavo delle gallerie era talmente duro ed il trattamento così crudele che i prigionieri morirono a migliaia per la fatica e gli stenti, costringendo
le SS a costruire un forno crematorio vicino al campo di lavoro per smaltire
i cadaveri.